Bar Caldeira: De bar van Vinicius de Moraes in Manaus

Ruim twintig jaar was Bar do Armando tegenover het beroemde Teatro Amazonas aan het Praça São Sebastião onze stamkroeg in Manaus. Of eigenlijk het trottoir voor de bar dat als terras diende. Het was de plek waar semi-intellectueel en quasi-artistiek Manaus samenkwam, waar muziek werd gemaakt en poëzie uitgewisseld. Het was de bar van de legendarische carnavalsband Banda da Bica.

De eigenaar van Bar do Armando was de Portugees Armando Dias Soares. In de loop der jaren nam die een kleurrijk gezelschap garçons in dienst. Zo was er Charly, de latere eigenaar van de obscure bar 5 Estrelas (5 Sterren) aan de Avenida Getúlio Vargas, waar altijd een geladen revolver onder de toonbank zou liggen. Daar was Cordeiro, een teveel bier drinkende dwerg die Montagne (berg) werd genoemd. Daar was Loris, een hyperactieve jood met een zwak voor de Nederlandse voetbalclub Ajax en Psalm 23 in het Hebreeuws op zijn arm getatoeëerd. Er was altijd wel wat te doen rondom Bar do Armando. In 2012 overleed Armando. Met hem verdween ook de sfeer waardoor Bar do Armando tientallen jaren lang in Manaus een begrip was. Zijn opvolgers namen een stel in zwarte broek en wit overhemd geklede sacherijnen in dienst en voor de livemuziek werd voortaan een vaste opslag gerekend, niet zoals gebruikelijk per tafel maar per bezoeker, waarmee je ook moet betalen voor al die vrienden die jou even aan je tafel komen begroeten. Wij verkasten, naar Bar Caldeira in Rua José Clemente, waar de bediening altijd opgeruimd is, het bier goedkoper en de muziek door de klanten zelf wordt gemaakt. De beroemde Braziliaanse diplomaat, toneelschrijver, dichter, componist, roker en liefhebber van whiskey Vinicius de Moraes (1913-1980) wist dit al veel eerder. Hij bezocht in 1974 als 61-jarige de bar, zes jaar voor zijn dood. Sindsdien heet Bar Caldeira ‘O bar do Vinicius de Moraes em Manaus’, ‘De bar van Vinicius de Moraes in Manaus’.